布袋戲の白蓮楼　～雑記帳～

　それは2002年春に日本公開された台湾の人形劇 『聖石傳説』。
断言するが楼主は人形には興味が無い。当時この映画に対しても上映されたという記憶はほぼゼロだ。友人達が雪の日に日本でのプロモーション放映を観にいったという話題だけは記憶しているが、特に気にも留めなかった。

　ところが、公開から一年ほど後の某月某日、たまたま入った○ニメイトで『聖石傳説』のDVDを見つけ、何を思ったかふと気まぐれに買ってしまったのである（魔が差したというのはこのことか？）。この気まぐれが運の尽き、広く深～い泥沼が待ち受けていたのだ。

　そもそも、人形劇と言われて思い浮かぶのは『サンダーバード』、『新・八犬伝』、『平家物語』、あとは「ひょっこりひょうたん島」や「西遊記」（……歳がバレル？ ^^;）。どれもそれなりに面白いが、全て暇つぶしに見た程度で決して人形劇に「嵌る」ことなど無いはずだった…霹靂シリーズを見るまでは。

　先にも書いたとおり楼主は人形に興味は無い。又、ただ単に面白かったというだけで物事に深く嵌らない。 おそらくこの映画版だけなら「嗚呼、人形劇にしては楽しかったね♪」で終わっていたはずなのだ。なのに何故ここまで深く嵌ってしまったか？

　その原因は映画版の後についつい手を出した日本版『霹靂圖騰』 第九集～第十一集。この3巻はその存在自体が大変罪作りな商品で、『霹靂圖騰　全20話』のうち 9, 10, 11話というど真ん中の 3巻分だけを日本語吹替えで発売している。 最初は「あの映画にテレビ原作があるんだ…ちょっと見てみようかな？」程度の感覚で「9集～10集？中途半端だけど、続きもそのうち出るのかな」くらいに思って軽く購入したのだが…
　突然中途半端でわけのわからないうちに始まった話が、あっという間に「では続きをお楽しみに♪」と終わってしまうのである。しかもどうやら続編は日本で出す予定が無いらしい。 映画版で可哀想～と思って見ていた素還真、テレビ版では益々酷いことに。総髪を振り乱して奔走する素還真…そんなこんなで追い詰められる様子に興味（やられキャラが好きだったり…苦笑）が出ていたのだが、………良い所で中途半端に『お・わ・り』。

　嵌る時は唐突に且つ末永く…（笑） 熱し難く醒め難い楼主はこれまでの趣味も引きずりつつどっぷり霹靂沼へ踏み込んでいった。続きが見られない中途半端状態でしかも霹靂とやらに関しては一切知識がないのでまずは手始めに色々情報収集から。今は便利なインターネット社会。情報は求める者に与えられる…　一昔前と違って必要な情報は極めて手に入れやすく、文明の利器の恩恵を存分に堪能することに。

　あきらめきれない楼主はネットで霹靂シリーズの情報を漁りはじめた。中国語はまったく理解出来ないが執念で漢字を頼りに台湾サイトを徘徊。（繁体字で良かった♪　漢字文化万歳～！）　幸いな事に色々出版・発売されているではないか！ 「続きが見たい」の一念で、訳の分からないままDVDを購入するために霹靂會という公式ファン倶楽部への入会手続きをしていた自分がそこにいた　^^;)
幸い海外からの書籍購入や、種々の手続きといったやり取りには年季が入っている楼主。この程度の冒険はなんのその。

　霹靂ってまだわけわからんがとにかくこれで続きが見られるぞ♪　感激～～～♪

　店主は所謂「コレクター」という人種分類（？）になると自覚している。一度嵌れば最後、出版されている関連書籍やCD、DVD、関連商品は可能な限り全て入手したいのだ。だが購入するにも当然日本では不可能。書籍は国内の中国書籍取扱書店でも頼めそうだが、幸い台湾のネット通販可能な書店を幾つか自力で探し出す事ができ、かなりの書籍を無事確保した。長年の書籍蒐集経験で本を探し出すアンテナは高いのだ（笑）
さらに色々探し回って、可能なものはありったけ（？！）集め、何時の間にやら関連商品や映像商品、果ては木偶を求めて台湾通いを繰り返す自分がいる。

　嵌るに際して（？）一番重要な事、それは楼主が「キャラ嵌り」する事である。小説の年代記物でも気に入ったキャラが登場している年代のみ関心があり、シリーズ物も枝分かれした派生小説はそれほど興味がない（書籍コレクターなので収集だけはするが）　何事も好きなキャラ一筋なのだ。逆に言えばそれ以外はどうでも良いと言って過言ではない。
　書籍と違い、霹靂はそのキャラがいなくなれば少なくとも収集底なし沼から脱出できる。新しい素還真商品が出ない限りさっぱりコレクションから足を洗い、素還真の出ない霹靂を見ることもなく、長い霹靂道も終わるはずなのである。
問題は…先にも述べたとおり嵌ったキャラが「死なない」主役だったこと…（笑）　運がいいのか悪いのか、沸いては消え去るキャラクターがわんさといる中で（おそらく）霹靂が終わるまで消えることがないキャラなのである。